Invierno
El invierno es
una de las cuatro estaciones de las zonas templadas. Sigue
al otoño y
precede a la primavera. Esta estación se caracteriza por días más cortos,
noches más largas y temperaturas más bajas a medida que nos alejamos del Ecuador.
En algunos países de la zona intertropical se utiliza el término
de estación lluviosa para denominar a una época
de mayor precipitación y pluviosidad.
Etimología
La palabra invierno proviene
del español antiguo ivierno,1
y este del latín vulgar hibernum, del latín tempus
hibernum, estación invernal.2
Causas
Como las demás
estaciones del año, el invierno es causado por la inclinación de 23,44 grados3del
eje terrestre sobre su plano orbital.45
Período y duración
Desde un punto
de vista astronómico, comienza con el solsticio de
invierno, el día 22 de diciembre en el hemisferio norte y
el 21 de junio en
el hemisferio sur, y termina con el equinoccio de primavera,1
alrededor del 21 de marzo en el hemisferio norte y
del 22 de septiembre6
en el hemisferio sur, variando las fechas levemente según el año. El hecho que
la órbita de la Tierra sea elíptica, se traduce en una duración menor del
invierno en el hemisferio norte y mayor respecto a este en el sur, ya que en
julio se produce el afelio, durante el invierno austral, y en enero el perihelio durante
el boreal. En resumen, el invierno dura aproximadamente cuatro días más en el
hemisferio austral que en el boreal.
Desde una
óptica meteorológica, en cambio, se suelen considerar invernales
los meses enteros
de diciembre, enero y febrero en
el hemisferio norte y junio, julio y agosto en
el hemisferio sur.1
Características
El invierno es
la estación más fría del
año,1
y sus características son inevitablemente definidas en contraste con las otras
estaciones del año; ya que durante los días invernales las temperaturas son más
bajas y hay menos horas de luz solar. Estas características se acentúan a
medida que nos alejamos de los trópicos y nos acercamos a los círculos polares.
En algunas
regiones del planeta, según su latitud, altitud y
determinadas condiciones meteorológicas, se puede observar
la caída de nieve.
En los países
ecuatoriales donde solo hay dos estaciones a lo largo del año, se le conoce
como la “temporada de lluvias”.
Explicaciones mitológicas del invierno
En la mitología griega, Hades, dios del
inframundo, rapta a la bella Perséfone para hacerla su esposa. Zeus le ordena a
Hades que la devuelva y se la entregue a Deméter,
diosa de la tierra y su madre. Sin embargo, Hades engaña a Perséfone y
le hace comer semillas de granada, comida del inframundo que la obliga a
quedarse allí para siempre. Deméter, sin su hija Perséfone no tiene felicidad
por lo tanto no cuida a la tierra. Zeus, viendo que la tierra quedaba desolada,
las plantas se secaban y morían, llega a un acuerdo para que Perséfone pase
seis meses con Deméter y seis meses con Hades. Durante el tiempo en que su hija
está con Hades, Deméter se entristece y provoca el otoño y el invierno.7
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