El origen de los colores de la escarapela y las razones por
las que fueron elegidos para simbolizar a la Patria no pueden establecerse con
precisión.
Entre muchas versiones, una afirma que los colores blanco y
celeste fueron adoptados por primera vez durante las invasiones inglesas
(1806-1807) por los Patricios, el primer cuerpo de milicia urbana del Río de la
Plata y que luego empezaron a popularizarse entre los nativos. Se dice también
que la escarapela argentina fue utilizada por primera vez por un grupo de damas
de Buenos Aires al presentarse a una entrevista con el entonces coronel
Cornelio de Saavedra, jefe del regimiento de Patricios, el 19 de mayo de 1810.
Una comisión oficial nombrada en 1933, explica que French,
que para esa época contaba con 16 años, refirió a Mitre el acto de cintas el 25
de mayo, sin hacer mención de que esos colores eran divisa de dama y
caballeros. Otra fuente de Mitre, militar, recordaba, que su jefe de 1810,
había distribuido cintas entre el grupo a que pertenecía, pero no advirtió que
tales colores ya eran usados como una tendencia.
El 25 de mayo de 1810 se difundió -entre los patriotas- el
uso de la escarapela nacional. No apareció la decisión de usar esos colores
como iniciativa de una determinada persona, sino como el producto de una
actitud espontánea, adoptada sin previo acuerdo ni deliberaciones.
El 23 de marzo de 1811 la escarapela fue usada como
distintivo de los opositores a la mayoría de la Junta.
A fines de 1811, aumentaron los ataques españoles contra las
costas del Paraná ordenadas por el gobernador español de Montevideo, Pascual
Vigodet. Frente a esto el Triunvirato encargó el 24 de enero de 1812 a Manuel
Belgrano partir hacia Rosario con un cuerpo de ejército. El general Belgrano
logró controlar las agresiones españolas e instalar una batería (una especie de
fuerte militar) en las barrancas del Paraná, a la que llamó Libertad. A
Belgrano le pareció absurdo que sus soldados siguieran usando distintivos
españoles por lo que solicitó y obtuvo permiso para que sus soldados usaran una
escarapela. Por decreto del 18 de febrero de 1812, el Triunvirato creaba, según
el diseño propuesto por Belgrano, una "escarapela nacional de las
Provincias Unidas del Río de la Plata de dos colores, blanco y azul celeste,
quedando abolida la roja con que antiguamente se distinguían".
En 1812, la política exterior del Primer Triunvirato se
basaba en sostener que el objetivo de la Revolución de Mayo era preservar estos
territorios para Fernando VII, que seguía cautivo de Napoleón, pero muchos,
como Belgrano pensaban que ya era tiempo de pensar en la Independencia.
El Día de la Escarapela fue instituido por el Consejo
Nacional de Educación, en el año 1935, y su celebración se efectúa el 18 de
mayo.
¿Sabías que Belgrano pensaba que sus tropas debían tener un
símbolo con el que identificarse en la lucha? Por eso, sus soldados utilizaban
la escarapela blanca y celeste para diferenciarse del color rojo que llevaban
los realistas.
Video sobre la Escarapela en Canal Encuentro:
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