Alicia y Anthony Browne

Anthony Browne: cómo volví a imaginar Alicia en el país de las maravillas

¿Cómo es ilustrar un libro ya conocido por sus famosas ilustraciones? Alicia en el país de las maravillas, dibujada originalmente por Sir John Tenniel, se publicó por primera vez hace 158 años; aquí Anthony Browne describe su versión de Alicia.

Uno de los principales problemas al ilustrar a Alicia fue cómo evitar estar demasiado influenciado por las imágenes de Sir John Tenniel. Para el Sombrerero Loco, traté de eludir la versión de Tenniel deshaciéndome de su sombrero de copa y reemplazándolo con muchos sombreros diferentes, y sugiriendo aún más su locura dividiendo su rostro en una mitad feliz y un lado triste. Curiosamente, más tarde supe, después de que se publicó el libro por primera vez, que un contemporáneo de Lewis Carroll había escrito sobre él que "... los dos lados de su rostro parecían pertenecer a dos personas diferentes".

Una vez más, la imagen de la duquesa de Sir John Tenniel, basada en una pintura del pintor renacentista flamenco Quintin Massys "Una anciana grotesca", era difícil de sortear, así que pensé en una duquesa y en lo que era, y si tuviera un bebé. que se convirtió en cerdo, ¿en qué la convirtió eso? Traté de mostrar sus aspectos porcinos: el lazo en el pelo que puede recordarnos las orejas de un cerdo, las fosas nasales como un hocico, está vestida de rosa y, si eso no es suficiente, incluso hay salchichas alrededor del delantal de cocinero. 

La Reina de Corazones está constantemente enojada, así que la vestí con una masa vibrante de rojo, azul y amarillo que es realmente incómoda de ver por más de un segundo o dos. Tiene una realidad más tridimensional que las otras figuras de naipes, como corresponde a su personalidad más asertiva. Este aspecto de dos y tres dimensiones es algo con lo que he jugado en esta ilustración. A partir de la descripción de Carroll, es difícil comprender cómo se ven estas figuras de naipes: ¿son planas como naipes reales o son como personas disfrazadas de naipes? Todavía no estoy seguro.

Esta es una escena que Sir John Tenniel nunca ilustró, y puedo entender por qué; era difícil no hacerlo demasiado grotesco. No estoy seguro de haberlo logrado por completo.

El Grifo y la Falsa Tortuga. Esta escena es de una parte del libro que parece tener una sensación completamente diferente al resto. Los chistes están en el texto, repetidos aquí por el barco ennegrecido por las botas y la abertura en forma de ojo de cerradura en el acantilado, pero hay un aire de melancolía en este pasaje, sin duda derivado del estado de ánimo de la tortuga falsa, y he trató de sugerir esto por el diseño general y los colores oscuros y sombríos.

Para esta ilustración hice referencia al cuadro Hombre con periódico de Rene Magritte. Dividió el lienzo en cuatro rectángulos y pintó la habitación cuatro veces, mostrando a un hombre leyendo el periódico en sólo una de las escenas, transformando así una imagen sumamente aburrida en una provocativa y profundamente inquietante. Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas es la historia de un sueño y el libro era un gran favorito de los surrealistas, por lo que parecía completamente apropiado usar la misma habitación en esta ilustración. Pero aquí hay algunos cambios.

El charco de lágrimas. Por lo que puedo recordar, Carroll olvidó mencionar a otros primates en el libro (aparte de los seres humanos), pero en este pasaje sí menciona que “la piscina se estaba llenando bastante de pájaros y animales que habían caído en ella: había un pato y un dodo, un lori y un aguilucho, y varias otras criaturas…” ¿Licencia artística?

La mano de Alicia. Esta parte de la historia me recordó un hermoso grabado de Max Klinger de una serie de imágenes llamada The Glove, así que le rendí un pequeño homenaje al incluir la extraña criatura voladora en el fondo. Por supuesto, no se menciona a esta criatura en el libro, pero a lo largo de mi versión quería hacerme eco de los juegos de palabras, acertijos y metáforas de Carroll con juegos de palabras visuales oníricos propios.

Este es uno de los últimos cuadros que pinté para el libro. Había evitado ilustrar esta escena ya que se describe tan completamente en palabras. Cuando hice un boceto preliminar, dibujé a Alice como iba a ser, y dibujé los estantes, pero no sabía qué iba a haber en ellos. Mientras pintaba la obra de arte terminada, comencé en la parte superior y me desvié hacia abajo, como Alicia y ese hilo verde, poniendo casi todo lo que me vino a la cabeza aunque pudiera haber sido una relevancia ilógica, pero cosas que tenían alguna relevancia para el historia -una especie de lógica de sueño-

Después de que se publicó el libro por primera vez, me entrevistaron por teléfono para el Observer, y el periodista habló sobre cuán inteligentemente pensó que había puesto pistas ocultas en todo el libro y mencionó el conejo blanco en el frontispicio (que se muestra en esta imagen). No sabía de qué estaba hablando, así que fui a buscar el libro. “Mira el reflejo en el agua”, dijo. ¡Y maldita sea, tenía razón! Ojalá lo hubiera pensado yo mismo.