15 datos poco conocidos sobre Sarmiento
Te contamos algunos acontecimientos que tal vez no conocías
de la vida del prócer:
1.
Sarmiento no se llamaba Domingo. El nombre que
figura en su partida de nacimiento es Faustino Valentín Quiroga Sarmiento. Lo
habían nombrado Valentín porque nació un 14 de febrero, aunque fue registrado
el día siguiente. Su familia siempre lo llamó Domingo, porque su madre era devota
de Santo Domingo.
2.
El apellido de sus antepasados era "Quiroga
Sarmiento", esa designación llegó hasta el mayor de sus tíos, José Manuel
Eufrasio Quiroga Sarmiento. Pero tanto su padre Clemente como sus otros 10
hermanos fueron inscriptos sin el "Quiroga". Se dice que esto se
debió a que el apellido Sarmiento se estaba extinguiendo.
3.
Domingo creció en la casa de su madre, doña
Paula Albarracín, la que construyó a fuerza de su trabajo como tejedora. Su
telar original puede verse en la Casa Natal de Sarmiento, en San Juan.
4.
Sarmiento aprendió a leer a los 4 años. Sus
primeros maestros fueron su padre José Clemente y su tío José Eufrasio Quiroga
Sarmiento. En 1816 ingresó a una de las llamadas "Escuelas de la
Patria". Cuando finalizó estos estudios tramitó una beca para ingresar al
Colegio de Ciencias Morales, en Buenos Aires, que no le fue concedida. A partir
de entonces fue autodidacta. Un amigo ingeniero lo ayudó con las matemáticas,
su tío José de Oro Albarracín (hermano de Fray Justo Santa María de Oro) lo
ayudó con el Latín y Teología. Y aprendió francés por sus propios medios.
5.
A María Jesús del Canto, madre de su única hija
biológica, la conoció en una escuela, durante uno de sus cuatro exilios en
Chile. Ella era su alumna y él se enamoró; Emilia Faustina Ana nació al año
siguiente. María Jesús murió en el parto, el 18 de julio de 1832. Quedando
huérfana de madre, Faustina se crió con su abuela Paula y sus tías. Sobre todo
porque Domingo nunca se quedó demasiado tiempo en ningún lugar.
6.
Sarmiento plantó la primera vara de mimbre en el
país, lo hizo en el Delta del Paraná. También se le atribuye haber traído las
primeras semillas de nogales pecan de los Estados Unidos, al Delta. Según su
nieto, durante el último año de vida, el Prócer enviaba varillas de mimbre por
correo para promocionar su producción.
7.
En Chile, dirigió la Escuela Normal de
Preceptores, la primera institución latinoamericana especializada en preparar
docentes.
8.
En 1845 nació en Chile Domingo Fidel, hijo del
chileno Domingo Castro y Calvo y la argentina Benita Martínez Pastoriza, que al
enviudar, en 1848, se casó con Domingo Faustino Sarmiento, que le dio su
apellido al niño. El matrimonio solo duró un año, pero el hijo adoptivo
-conocido como “Dominguito”- fue muy querido por Sarmiento. En septiembre de
1866, durante la Batalla de Curupayty, Dominguito fue herido de muerte. En ese
momento, Sarmiento era ministro plenipotenciario de la Argentina en Estados
Unidos. La noticia de la muerte de su hijo lo hundió en una profunda depresión,
renunció al cargo diplomático y regresó a Buenos Aires. Después escribió la
biografía de su hijo: Vida de Dominguito.
9.
Entre 1845 y 1847 Sarmiento emprendió un viaje
por Europa, África y América, para estudiar el sistema educativo de los países
que visitó. Como resultado de ese viaje escribió los libros: La educación
popular, Viajes -una serie de cartas donde iba contando sus experiencias-, y el
Diario de gastos, un libretita que el propio Sarmiento definió como "uno
de mis mejores recuerdos", con anotaciones en varios idiomas.
10.
Contribuyó mucho a su provincia natal cuando
inició su mandato como gobernador de San Juan, en 1862. En dos años incorporó
el alumbrado público, se encargó del empedrado de las calles y abrió y ensanchó
varias de ellas. Además, forestó y confeccionó el plano topográfico de la
provincia.
11.
Fundó la Comisión Nacional de Bibliotecas
Populares (CoNaBiP). Fue el encargado de crear y desarrollar este organismo que
hasta la actualidad fomenta el fortalecimiento de las bibliotecas populares
como organizaciones de la sociedad civil.
12.
Organizó el primer censo nacional, en 1869. Este
arrojó como resultado que en el país había 1.836.490 habitantes, siendo el 8%
del total inmigrantes europeos, el 70% población rural y el 71% de los
argentinos, analfabetos.
13.
Sarmiento también inició la meteorología en el
país. Durante su gestión como representante argentino en Estados Unidos logró
que el astrónomo Benjamin Apthorp Gould viajara al país para crear un
observatorio astronómico, pero cuando Gould llegó, Sarmiento ya había levantado
el Observatorio Astronómico de Córdoba que adquirió entonces relevancia
internacional. Ambos iniciaron los estudios argentinos de meteorología al
crear, en 1872, la Oficina Meteorológica Nacional que funcionó hasta 1884 en
Córdoba para luego trasladarse a Buenos Aires.
14.
Mediante la Ley de Subvenciones de 1871, el
padre del aula garantizó los fondos para la creación de nuevas escuelas y la
compra de materiales y libros. Durante su mandato, y con apoyo nacional, las
provincias fundaron unas 800 escuelas de primeras letras, alcanzando a un total
de 1816 escuelas, de las cuales el 27% eran privadas. La población escolar se
elevó de 30.000 a 110.000 alumnos.
15.
Las calles nombradas "11 de septiembre"
en todo el país, en general, se deben a la fecha de su fallecimiento, en 1888.
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